Geneticky upravení komáři jako pomoc proti šíření nemocí

3.2.2025 | Václav Peroutka

I přesto, že na našem webu většinou informujeme o využití genetických modifikací (GM) v zemědělství, potravinářství či při výrobě bioléčiv, nejedná se zdaleka o jejich jediné využití. Velmi slibné je nepřímé využití GM pro veřejné zdraví pomocí úpravy populací přenašečů chorob. Jedním z příkladů tohoto využití jsou GM komáři. Ti představují průlomový přístup v boji proti komáry přenášeným nemocem, jako je malárie, horečka dengue nebo virus Zika. 

Tradiční metody, jako jsou insekticidy a ochranné sítě, byly v minulosti v boji proti těmto nemocem velmi užitečné, ale problémy, jako je rezistence komárů nebo nedostatečná účinnost podnítily vývoj inovativních řešení. GM komáři nabízejí slibnou alternativu, protože se zaměřují na komáří populace na genetické úrovni.

Jedna z převládajících strategií zahrnuje úpravy komářích samců, kteří nesou gen zabraňující samicím dosáhnout pohlavní dospělosti. Když se tito modifikovaní samci spáří s divokými samicemi, gen se přenese na samičí potomstvo a způsobí jeho smrt před dosažením dospělosti. Tento přístup v průběhu času účinně snižuje populaci komárů, protože neustálé uvolňování GM samců vede k poklesu počtu samic přenášejících choroby. Je pozoruhodné, že komáří samci často ani nebodají, a tudíž nepřenášejí nemoci, což z nich činí vhodné kandidáty pro takovéto zásahy.

V čele vývoje a nasazení GM komárů stojí biotechnologická společnost Oxitec. Jimi vyvinutý kmen komárů Aedes aegypti OX5034 byl uvolněn do prostředí v různých regionech za účelem boje proti nemocem, jako je dengue a zika. Například v Brazílii vedlo vypuštění těchto GM komárů k výraznému snížení místní populace Aedes aegypti, což dokazuje účinnost této metody. Podobně na Floridě provedla společnost Oxitec pilotní vypouštění ve spolupráci s místními úřady a dosáhla slibných výsledků při potlačování počtu komárů.

V Africe, kde malárie zůstává velkým problémem pro veřejné zdraví, se také zavádí podobné inovativní přístupy kontroly populace komárů. V květnu 2024 vláda Džibutska zahájila první pilotní vypouštění komárů Friendly™ společnosti Oxitec na africkém území. Cílem této iniciativy je kontrola komára Anopheles stephensi, který je zodpovědný za výrazný nárůst případů malárie.

Austrálie rovněž zvažuje nasazení GM komárů v boji proti jimi přenášeným nemocem. Společnost Oxitec podala koncem roku 2024 Úřadu pro regulaci genových technologií (OGTR) žádost o licenci na komerční uvolnění kmene GM komárů zaměřeného na snížení populace komárů Aedes aegypti v Queenslandu pro omezení šíření horečky dengue. OGTR v současné době připravuje plán hodnocení a řízení rizik (RARMP) pro tuto žádost, přičemž první konzultační verze by měla být zveřejněna k veřejnému připomínkování koncem března 2025.

Ačkoli nasazení GM komárů nabízí slibné výsledky, je zavádění takovýchto technologií poměrně složité a předchází mu komplexní posuzování možných ekologických důsledků, aby se zajistilo, že přínosy převáží nad možnými riziky. Ze současných úspěchů se zdá, že obavy z dlouhodobých účinků snížení nebo změny populací komárů na ekosystémy, či z možnosti, že se u komárů vyvine rezistence vůči genetickým modifikacím, jsou spíše liché.

Souhrnně lze říci, že GM komáři představují nový a slibný nástroj v celosvětovém úsilí o kontrolu nemocí přenášených komáry. První aplikace v různých regionech prokázaly nepopiratelné úspěchy při snižování cílových populací komárů i šíření nemocí. Doufejme, že s pokračujícím výzkumem bude tato technologie dále zdokonalována, aby mohla ještě spolehlivěji a bezpečněji sloužit ke zlepšení veřejného zdraví.

 

Zdroje