...existuje geneticky editovaná pšenice s nižším obsahem lepku?

Celiakie je autoimunitní onemocnění, při kterém organismus negativně reaguje na lepek – směs bílkovin (gliadinu a gluteninu) obsažených v obilovinách, především v pšenici, ječmeni a žitu. U geneticky náchylných jedinců vyvolává nepříjemné bolesti břicha, nadýmání a dlouhodoběji i poškození tenkého střeva. Jedinou účinnou léčbou je zatím pouze celoživotní bezlepková dieta.

V posledních letech se však bezlepkové stravování stalo populárním i mezi lidmi bez diagnózy celiakie. Mnozí jej vnímají jako zdravější alternativu oproti klasickým produktům s lepkem nebo jako způsob, jak zlepšit trávení či podpořit hubnutí. Přestože odborné studie ukazují, že pro zdravou populaci nemá bezlepková dieta jednoznačný přínos a může naopak vést k nedostatku vlákniny či některých živin, poptávka po těchto produktech stále roste.

Na tento trend reaguje i moderní biotechnologie. Vědci se snaží vyvinout pšenici, která by obsahovala méně problematických složek lepku, ale zároveň si zachovala své pekařské vlastnosti. Klíčovou roli zde hrají právě gliadiny – proteiny, které obsahují malé části, které imunitní systém rozpoznává a na něž reaguje. Pomocí metody CRISPR/Cas9 lze cíleně „vypnout“ nebo upravit geny, které tyto proteiny kódují. V dosavadních experimentech se podařilo výrazně snížit množství gliadinů, a tím i imunoreaktivitu lepku, v některých případech až desetinásobně.

Výsledkem je tzv. hypoimunogenní pšenice (pšenice s nižší schopností vyvolat imunitní reakci), která by mohla být lépe tolerována lidmi s citlivostí na lepek. Nejde však o zcela bezlepkovou potravinu, a proto zatím není vhodná pro pacienty s celiakií. Tyto plodiny jsou navíc stále ve fázi výzkumu. Přesto představují slibný krok k vývoji potravin, které by mohly propojit nutriční kvalitu pšenice s nižším zdravotním rizikem i pro menšinu populace s celiakií.

Více informací na toto téma můžete najít zde:

Autorka textu: Kristýna Kliková, editorka textu: Tereza Branyšová