...dnes už existují i geneticky upravené vánoční stromky?

Vánoční stromky jsou jednou z hlavních součástí vánočních svátků, avšak strach z opadávání jehličí může zákazníky odradit od nákupu živých stromků. U většiny jehličnanů dochází k nejvyšší ztrátě jehličí 40 dní po sklizni. Jedle Fraserova však dokáže udržet jehlice po několik měsíců, což je jeden z hlavních důvodů, proč je tak oblíbená. Tento druh jedle má měkké, tmavě zelené jehličí se stříbrným spodkem a představuje až 98 % všech druhů vánočních stromků pěstovaných v Severní Karolíně. I díky tomu patří k nejpopulárnějším druhům vánočních stromků v celé USA. A právě proto se vědci z tamní univerzity zaměřili na genetické úpravy tohoto druhu.

Výzkumný tým nejprve otestoval tisíce stromů, z nichž vybral  25 s nejlepšími genetickými vlastnostmi. Z nich následně vypěstoval geneticky vylepšené linie, které dosahovaly průměrné výšky o přibližně 30 cm vyšší než současné komerční stromky. Tyto geneticky vylepšené stromy rostly o 2,5 až 5 cm ročně více, což zkracuje dobu pěstování: místo tradičních 7-8 let bude k dosažení typické tržní výšky stačit 6-7 let. Kromě rychlejšího růstu mají geneticky vylepšené jedle Fraserovy po sklizni nejen lepší vzhled, ale také si po sklizni déle zachovávají jehličí. Očekává se, že ztratí méně než 1-2 % jehlic, a to i bez chladných podmínek, které běžně pomáhají udržet až 95 % jehličí. Schopnost stromku bránit se opadu je tedy téměř jistě řízena genetikou, i když určitý vliv mají i podmínky prostředí. 

Vedle toho je do určité míry dán genetikou i tvar, i když vědci zatím přesně neznají geny, které jej určují. Momentálně tak tvarování stromů vyžaduje mnoho ruční práce – mezi červencem a srpnem pěstitelé obvykle stříhají větve, aby zpomalili růst a zachovali charakteristický tvar. Pokud by se však podařilo vypěstovat jedle, které mají ideální tvar již přirozeně, výrazně to sníží či úplně odstraní potřebu ručního tvarování. Výsledkem by byly nižší náklady pro pěstitele a výhodnější cena i pro spotřebitele.

Více informací na toto téma můžete najít zde:

​Autorka textu: Kristýna Kliková, editorka textu: Tereza Branyšová​​​​​​